Energía cinética: definición

La energía se presenta en el universo en un número enorme de variantes como por ejemplo la energía química, la radiación electromagnética, la energía gravitacional, la energía elástica, la energía eléctrica, la energía nuclear, la energía térmica o la energía en reposo, y todas estas se pueden englobar en dos clases principales: la energía potencial y la energía cinética.

Ejemplo de Energía Cinética y Potencial

La energía cinética se transforma en y desde otras formas de energía, por lo que la mejor manera de entenderla es mediante ejemplos de cómo ocurre esto. Un ejemplo típico es el del ciclista, que mediante energía química que obtiene por los alimentos, puede acelerar una bicicleta hasta una determinada velocidad que él mismo establece. Esta velocidad se puede mantener sin trabajo adicional, en una superficie plana, menos cuando tiene que superar la resistencia del aire y la fricción. El proceso sería entonces el siguiente: la energía química se ha convertido en energía cinética (movimiento), pero el proceso no es completamente eficiente ya que produce calor dentro del ciclista.

Cuando la energía química se ha convertido en energía cinética (movimiento)

Esta energía cinética del ciclista y su bicicleta, a su vez, se puede convertir en otras energías, por ejemplo, si el ciclista encuentra una colina lo suficientemente alta en la que la bicicleta quede completamente parada en la parte superior. Así, la energía cinética se convierte en energía potencial gravitatoria que puede ser liberada al girar libremente por el otro lado de la colina. La energía no se destruye, sólo se ha convertido en otra forma debido a la fricción del aire y su resistencia.